La belleza de la Aurora

"Empecé cuando era estudiante en la UCLA. Estaba en el Departamento de Meteorología, que ahora es el de Ciencias Atmosféricas y Oceánicas, y como estudiante de primer año me inicié en los estudios de la alta atmósfera. Fue entonces cuando conocí la aurora. En mi primer trabajo en Boulder, conocí a alguien que lanzaba cohetes a la aurora y desde entonces he utilizado la aurora en mis investigaciones científicas. He trabajado con gente muy diversa. Durante los últimos 15 años trabajé con un colega que, tras escuchar una de sus charlas, me pareció realmente interesante. Me pregunté por qué había un científico japonés de alto nivel que yo no conocía. Volví a coincidir con él cinco o seis meses después y me enteré de que era estudiante. Después de hablar con él, conseguí que viniera a la UCLA desde Japón para trabajar conmigo.

La aurora es como una gran "caja de televisión". La aurora ilumina entre 100 y 300 km y es el resultado de los electrones energéticos procedentes del campo magnético terrestre. La gran caja de un televisor dispara electrones a la pantalla y, cuando chocan con el material adecuado, el material de la pantalla emite una frecuencia de luz que permite obtener una bonita imagen en color. El campo magnético de la Tierra hace lo mismo. Los electrones energéticos chocan con la atmósfera superior, y cuando se relajan liberan su luz. Los procesos que realizan los electrones forman la aurora. Forma una imagen 2D en función del tiempo, haciendo una "película 2D" con respecto a las partículas. No importa si es la aurora u otra cosa, pero si puedes ver o identificar un fenómeno que no ha sido identificado y entiendes por qué funciona, da motivación para seguir estudiando y enseñando".

P.D. Los Ángeles,

"Una de las cosas buenas de la ciencia es que puedes trabajar con gente de todo el mundo. Puedes ir a cenar después de una conferencia y darte cuenta de que todos sois de países diferentes. Todos trabajáis juntos de una forma muy común".